La electroestimulación es un método utilizado en el área de rehabilitación clínica y entrenamiento de deportistas de alto rendimiento, siendo la corriente rusa e interferencial de aplicación común 1 , ya sea con fines de conservación y/o recuperación de la masa muscular. Durante períodos prolongados de inactividad o inmovilización 2 , se usa para mejorar la función muscular siendo aplicable en diferentes poblaciones (i.e., adulto mayor 3 , jóvenes 4 , atletas recreativos y competitivos 5 ). Se emplea también como medida de fortalecimiento preoperatoria 6 .

El TENS Modificado se ha aplicado en los músculos cuádriceps de jugadores de voleibol y tenis, obteniendo resultados significativos en el aumento de fuerza muscular 7,8 . Los estudios electromiográficos muestran que la actividad eléctrica en la contracción isométrica mantiene una relación lineal con la fuerza que se está ejerciendo y a una velocidad constante de acortamiento o estiramiento, esta es directamente proporcional a la fuerza, por lo tanto, para una fuerza constante, la actividad eléctrica aumenta linealmente con la velocidad de acortamiento, pero disminuye cuando el músculo se encuentra elongado 9,10 .

Según MacDougall 11 la correlación no es alta como se preveía, existiendo una correlación débil y no significativa entre la fuerza y la superficie el área de sección de las fibras después del entrenamiento o del desentrenamiento. Esto sugiere que la fuerza máxima voluntaria no depende, más que en parte, de la cantidad de material contráctil. Los factores nerviosos son igual de importantes que el fenómeno de hipertrofia 12 . Por otra parte la hipertrofia consecutiva de un trabajo con cargas pesadas afecta a los dos tipos de fibras musculares, pero es más marcada para las fibras de tipo II 13,14 . El propósito del presente estudio es comparar el efecto de los tipos más usuales de corriente eléctrica para ganancia de fuerza muscular.

Después de 8 semanas de fortalecimiento muscular por medio de electroestimulación, se aprecia un aumento significativo de la fuerza máxima (31%) de la pierna derecha en el grupo sometido a corriente TENS modulada en relación al pre y post intervención (p < 0.05). Los resultados son presentados en la tabla 3.

Se observó una disminución significativa en el grosor del pliegue cutáneo del muslo derecho en el grupo CTM (-21%, p < 0.05). Los resultados son presentados en la tabla 3.

Ocho semanas con electroestimulación muscular fueron suficientes para el incremento sustancial de la fuerza máxima de los extensores de rodilla de la pierna derecha del grupo CTM. Estos resultados son similares a los obtenidos por otros autores 17 .

La electroestimulación muscular se usa como método de entrenamiento 18,19 , pero no está claro qué técnica de tratamiento pueda ser, por sí sola, de mayor efectividad, como método alternativo de tratamiento 20 . Esto viene marcado por la disparidad de resultados que reflejan los diversos estudios que se han realizado en esta área 20,21 .

Los resultados también muestran un cambio significativo en el grosor del pliegue cutáneo del muslo derecho (-21%, p < 0.05), mismo segmento que mostró un incremento significativo de su 1RM. Otros autores también han demostrado una reducción en el grosor del pliegue cutáneo adyacente al músculo entrenado 22 , sin embargo, esta reducción se explicaría por una compresión del tejido adiposo subcutáneo, que secundaría a un incremento de la masa muscular del segmento entrenado 22 . La electroestimulación muscular, aplicada en forma aislada 20–22 o en combinación con ejercicios voluntarios 23,24 ha mostrado ser efectiva para incrementar la fuerza en sujetos saludables, y en aquellos que se recuperan de una cirugía reconstructiva 25–28 .

El aumento de la fuerza muscular que se refleja en las diferentes técnicas de tratamiento de electroestimulación muscular, indica la potencialidad del sistema que es capaz de mejorar la fuerza dinámica concéntrica en movimientos analíticos simples, ya que en los grupos tratados se han conseguido mejoras significativas de aumento de fuerza muscular 29,30 . Una frecuencia de 50 Hz produciría tetanización de la fibra tipo IIa, mientras que si no se superan los 66 Hz, no se produciría tetanización de la fibra tipo IIb 31 . Diversos autores 32,33 , utilizando frecuencias de estimulación superiores a 66 Hz, apoyan estos resultados, observando un incremento de fuerza, similar al encontrado en el grupo CTM. Es posible que parte del incremento de fuerza observado en la presente investigación, se explique por un incremento en la masa muscular de los extensores de rodilla, incremento no detectado por la técnica de evaluación utilizada. La compresión del tejido adiposo subcutáneo podría tener relevancia para deportes donde la estética juegue un rol importante en el rendimiento, como el fisicoculturismo u otros similares.

Futuras líneas de investigación podrían determinar los efectos de diferentes métodos de electroestimulación en sujetos no entrenados y con diversas patologías crónicas en las variables de parámetros metabólicos y composición corporal, utilizando una muestra más amplia a la de nuestra investigación.

En conclusión, en el grupo estudiado se observa que la técnica de electroestimulación con corriente TENS modificada fue efectiva para el entrenamiento muscular, por lo que podría ser una técnica adecuada para la ganancia o el aumento de fuerza muscular en población físicamente activa, aunque se debería estudiar con una muestra más elevada.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.