A máxima fase estável de lactato (MLSS) representa a mais alta concentração de lactato sanguíneo que pode ser mantida ao longo do tempo, sem um contínuo acúmulo no sangue 1 . Além de representar o limite superior do domínio fisiológico pesado, a MLSS parece indicar uma intensidade interessante para prescrição do treinamento de endurance, já que o treinamento sistemático com cargas acima deste limite pode conduzir o atleta ao over‐reaching e over‐training 2–3 .

A realização de exercícios intermitentes que, por padrão, consistem de breves períodos de trabalho de alta intensidade entremeados por períodos relativamente curtos de recuperação, tem sido, em grande parte, utilizado para o treinamento da capacidade aeróbia 4–5 , traduzindo no que convém‐se chamar de treinamento intervalado. Este tipo de treinamento apresenta como grande vantagem a possibilidade de realizar a mesma duração de exercício com uma maior intensidade ou a mesma intensidade por um período de tempo maior comparado ao que seria suportado durante o exercício contínuo.

Essa vantagem se dá em virtude de alterações metabólicas (ressíntese de creatina fosfato e/ou remoção de lactato) ocorridas durante os períodos de recuperação 6–7 , permitindo que, em intensidades absolutas distintas, sejam alcançadas condições metabólicas similares 8–11 . Desse modo, a utilização de intensidades correspondentes à MLSS determinada de forma contínua pode não ser um método adequado para a prescrição do treinamento intervalado com recuperação passiva 5 ou ativa 10 .

Diferentes estudos 12–13 têm demonstrado que o treinamento intervalado pode acarretar adaptações fisiológicas mais eficientes, comparado ao treinamento contínuo. O aumento do estresse sobre as estruturas e processos associados à utilização do (oxigênio) O2 para a produção de energia tem sido apontado como um dos fatores para tal eficiência. Thevenet et al. 14 sugerem que o tempo em que o consumo de oxigênio (VO2) é mantido em valores percentuais próximo ao máximo é um bom critério para julgar a efetividade do estímulo de exercício. De acordo com Barbosa et al. 15 , tal fator pode não ser capaz de explicar, por si só, a melhor eficiência do treinamento intervalado quando este é comparado ao treinamento contínuo, ambos realizados em intensidade de MLSS. Estes autores observaram que durante um exercício de 30 min, o tempo em que o VO2 é mantido na carga (TMcg), assim como o VO2 acumulado na carga (VO2ACcg) foram maiores no exercício contínuo comparado ao exercício intervalado (utilizando 4 mi de exercício por 2 min de recuperação ativa). Assim, o objetivo deste estudo foi analisar e comparar o VO2 acumulado e o tempo em que o VO2 é mantido em elevados valores durante o exercício realizado na MLSS determinada de forma contínua e intervalada até à exaustão. Baseado em estudos anteriores que relatam os efeitos do exercício intermitente e o comparam com o exercício contínuo, foi hipotetizado que o VO2ACcg e o tempo em que o VO2 é mantido próximo aos valores da carga imposta (i.e. MLSS) possam ser semelhantes, em decorrência do maior tempo de exaustão que o exercício intermitente permite 16 .

A tabela 1 apresenta os valores médios ± DP da potência, TTE e [La] obtidos durante o exercício na carga da MLSS realizado de modo contínuo e intermitente, assim como o ES entre os 2 modos de exercício. Os valores médios de potência, TTE e [La] correspondentes ao exercício contínuo foram significantemente menores quando comparados aos valores obtidos durante o exercício realizado de forma intermitente.

A tabela 2 apresenta os valores médios ± DP do VO2aj, VO2cg, TMcg, VO2ACcg e VO2ACt obtidos durante o exercício contínuo e intermitente realizados com 30 min de duração (MLSS) e até a exaustão (TTE). O VO2aj e o VO2cg foram significantemente maiores na condição intermitente (p < 0,05) em ambas as situações (MLSS e TTE). O TMcg e o VO2ACcg foram significantemente maiores na condição contínua (p < 0,0001) em ambas as situações. O VO2ACt não apresentou diferença entre as condições contínuas e intermitentes.

Não há na literatura trabalhos que tenham utilizado condição experimental similar a do presente estudo, em especial, com o intuito de analisar o VO2 durante o exercício realizado em estabilidade metabólica (i. e. MLSS) determinada de forma contínua e intermitente até a exaustão. Esta abordagem apresenta uma grande importância para a prática do treinamento, pois a realização de um esforço intermitente com carga absoluta similar àquela utilizada durante um esforço contínuo, pode acarretar em uma demanda fisiológica menor, alterando as respostas agudas e crônicas ao exercício.

De acordo com os resultados, podemos refutar a hipótese principal uma vez que, ao comparar o exercício realizado até a exaustão, em condição contínua e intermitente, os valores de VO2ACcg e o TMcg foram maiores na condição contínua. O mesmo comportamento foi observado quando o exercício foi realizado com duração limitada em 30 min. Esta diferença foi verificada mesmo tendo o exercício intermitente sido realizado em uma carga de trabalho absoluta maior (6,8%) e, consequentemente, apresentando maiores valores de VO2aj (∼ 7,2%) e VO2cg (∼ 5,5%). Os dados do protocolo intermitente oriundos deste estudo concordam com os achados de Barbosa et al. 15 que, embora tenham utilizado um protocolo com razão esforço:pausa diferente (4 min de exercício e 2 min de recuperação ativa), observaram valores médios de VO2ACcg e TMcg maiores para a condição contínua comparado à condição intermitente durante 30 min de exercício. No presente estudo, no que se refere ao exercício contínuo de 30 min foram encontrados valores de VO2ACcg e TMcg de 94,2 L e 26,4 min, respectivamente, sendo estes similares ao estudo acima citado (96,7 L e 27,1 min, respectivamente). Por outro lado, o exercício intermitente (razão esforço:pausa de 5:1) apresentou valores médios (VO2ACcg = 48,3 L e TMcg = 13,3 min) superiores ao estudo de Barbosa et al. 15 , o qual observaram valores de 35,1 L e 10,1 min para o VO2ACcg e o TMcg, respectivamente. Assim, o protocolo adotado durante um exercício intermitente (i. e. razão esforço:pausa) parece alterar a resposta do VO2 acumulado durante exercício realizado na MLSS.

É importante ressaltar que, no exercício realizado até a exaustão, o TTE foi aproximadamente 24% maior durante o exercício intermitente, fato demonstrado pelo ES que apresentou magnitude moderada a grande (tabela 1).

Deste modo, as vantagens do exercício intermitente em relação às adaptações aeróbias quando comparadas ao exercício contínuo não parecem ser explicadas somente pelo estímulo ao metabolismo indicado pela interação entre o tempo de exercício e a produção oxidativa de energia (i. e., VO2ACt) quando este é realizado em intensidade de MLSS.

De acordo com Billat et al. 2 , quando o treinamento é realizado em intensidades próximas à MLSS, este é capaz de aumentar o tempo de exaustão, assim como a carga nesta intensidade. Para Laursen e Jenkins 25 e Philp et al. 3 este tipo de treinamento proporciona forte estímulo para a melhora de aspectos submáximos e máximos relacionados à capacidade aeróbia aumentando a performance aeróbia, em especial, de atletas treinados. Isto pode ocorrer em função da possibilidade de maior acúmulo de estímulos quando comparado ao que poderia ser sustentado durante uma sessão de exercício contínuo 26 .

Os maiores valores de potência na MLSSint (6,8%) em relação a MLSScon corroboram com os dados obtidos por Beneke et al. 5 , Barbosa et al. 15 e de Lucas et al. 11 , confirmando a necessidade da determinação direta da MLSSint, quando objetivar a prescrição do treinamento intervalado.

O tempo em que o VO2 permanece próximo ou no valor máximo (> 95% VO2max) é um dos fatores que tem sido apontado como importante para a promoção de adaptações sobre o sistema aeróbio, quando o exercício é realizado de forma intermitente próximo à intensidade do VO2max 27,28 . Diferentemente do que ocorre com o referenciado para exercícios com intensidades máximas (100% VO2max) ou supramáximas (> 100% VO2max), a interação entre o tempo e a maior taxa metabólica permitida pelo exercício (VO2ACcg ou VO2ACt) não parece explicar a possível vantagem do exercício intermitente comparado ao contínuo pois, de acordo com os dados apresentados, o exercício contínuo permitiria este maior estímulo ao organismo podendo, inclusive, impor estresse fisiológico por período maior quando o exercício é realizado nesta condição.

De acordo com Daussin et al. 29 , o treinamento intervalado provoca maior adaptação central (cardiovascular) e periférica (capacidade oxidativa) comparado ao treinamento contínuo quando estes são realizados com trabalho total similar. Os autores apontam ainda que as variações na carga e nos valores de VO2 observados durante o exercício intermitente parecem ser mais importantes para o aumento da capacidade aeróbia do que a duração do exercício e o gasto energético total. Assim, a maior ativação da sinalização em decorrência das flutuações no turnover de ATP e no fluxo de fosfato de alta energia gerados pelas alterações na carga durante o exercício intermitente, intensificariam mais as vias sinalizadoras acarretando em maior biogênese de mitocôndrias 30 . As maiores adaptações centrais e periféricas promovidas pelo treinamento intervalado podem estar relacionadas às maiores cargas absolutas de trabalho alcançadas e/ou ao maior número de transições realizadas durante o exercício intermitente 31 . Além disto, o maior valor de [La] observado no modo intermitente sugere que, embora existisse equilíbrio entre a liberação e remoção deste metabólito no sangue, o estímulo sobre o sistema glicólico foi mais acentuado do que no exercício contínuo.

Para Jones e Carter 32 , o aumento da capacidade aeróbia em indivíduos treinados está relacionado, principalmente, com as adaptações ocorridas em nível muscular (i.e. aumento da quantidade de enzimas oxidativas, mitocôndrias, densidade capilar e aumento dos depósitos de energia). Os valores de VO2ACt em ambos os protocolos e os menores valores de VO2ACcg verificados no exercício intermitente obtidos em nosso estudo durante o exercício realizado com duração de 30 min ou até a exaustão, e os valores obtidos por Barbosa et al. 15 , suportam os dados apresentados por Daussin et al. 29 , indicando a importância da variação nas taxas de produção de energia para a determinação de adaptações aeróbias.

É preciso ainda considerar que a maior intensidade do exercício intermitente que pode acarretar em maior utilização e adaptações aeróbias das fibras do tipo II e/ou uma mudança no padrão de recrutamento das unidades motoras determinaria um maior recrutamento de fibras do tipo I que, por sua vez, são energeticamente mais eficientes durante um exercício submáximo 33,34 .

A diversidade de condições nas quais o exercício intermitente pode ser realizado pode representar uma possível limitação para a utilização deste uma vez que estas diferentes condições podem resultar em respostas agudas significativamente diferentes. No entanto, a utilização destes padrões de exercício pode contribuir para o conhecimento de aspectos específicos do exercício intermitente aeróbio submáximo contribuindo desse modo não só para o melhor entendimento das respostas agudas do VO2, mas também as implicações que estas respostas podem ter na elaboração e prescrição do treinamento aeróbio.

Finalmente, pôde‐se concluir que os exercícios contínuo e intermitente realizados com a mesma duração ou até a exaustão, e em condições metabólicas similares (i.e., MLSS), apresentam valores de VO2ACt similares, embora o tempo em que o VO2 é mantido em alto percentual do VO2max e o VO2ACcg sejam inferiores no exercício intermitente. Desse modo, a possível vantagem do treinamento intervalado não parece ser determinada pela interação entre o tempo de exercício e o VO2 acumulado, nem mesmo quando o exercício é realizado até a exaustão tal como nas condições do presente estudo.

Os autores declaram não haver conflito de interesses.