Objetivo. Comparar el VO2 pico medido en dos pruebas máximas de 200 y 400 m con el estimado mediante procedimientos post-ejercicio al objeto de determinar su validez y precisión.

Método. Once nadadores de élite realizaron dos pruebas máximas de 200 y 400 m en sesiones separadas. El VO2 y la FC se midieron durante prueba y recuperación (3 min). VO2 pico (-20-0) fue la media del VO2 de los últimos 20 s de ejercicio en la prueba de 200 m (criterio). Se compararon (RM ANOVA) diferentes métodos de estimación utilizando valores post-ejercicio: 1) media de los primeros 20 s [VO2 pico (0-20)]; 2) retroextrapolación (RE) de los primeros 20 s (RE20), lineal y semilogarítmica de 3 y/o 4 intervalos de 20 s [RE (3U4 × 20; LOG (3U4 × 20)]; y 3) modelaje matemático de la cinética de la FC y el VO2 [pVO2 (0-20)].

Resultados. No se observaron diferencias en el VO2máx entre pruebas (p = 0.16), ni se evidenció interacción prueba/método (p = 0.14). El valor criterio (3463 ± 708 mL min-1) no difirió del pVO2 (0-20), el RE20 y el VO2 pico (0-20). No obstante, el pVO2 (0-20) (400 m: 3570 ± 587 mL min-1; 200 m: 3509 ± 636 mL min-1; p > 0.99), mostró el error estándar de estimación más reducido (400 m: 228 mL min-1, 6.6%; 200 m: 177 mL min-1, 5.1%).

Conclusiones. En natación, el VO2 pico puede ser estimado mediante medidas post-ejercicio siendo el modelo matemático basado en la cinética de la FC y el VO2 el que muestra una mayor precisión. Una prueba máxima de 200 m permite determinar el VO2máx en nadadores.